Entre 1971 et 2011, 5 drames familiaux dans lesquels le père a pris la fuite

 

1971-2011. Dans ce passé récent qu'est la seconde moitié du XXe Siècle, durant ces quarante années entre les cas de John List et de Xavier Dupont de Ligonnès, d'autres tueries de même nature ont eu lieu, aux États-Unis comme en France. Dans la plupart des affaires, on observe qu'une rage cachée pousse le père à tuer les siens, puis il se barricade à l'intérieur de la maison familiale pour mettre fin à ses jours. Parfois il met le feu à la maison, parfois il part se tuer dans un bois proche, et parfois le mystère est total comme avec la disparition de la famille Méchinaud. Ceci posé, dans certains cas le père de famille conteste être à l'origine des meurtres et quelques-uns prennent la fuite pour s'évanouir dans la nature à tout jamais, ou presque.

L'affaire Dupont de Ligonnès (2011)

Le 21 avril 2011, les corps d'Agnès Dupont de Ligonnès et de ses quatre enfants étaient découverts sous la terrasse de la maison louée par la famille à Nantes. Les deux labradors du couple avaient subi le même sort, abattus et enterrés. Seul, le père de famille, Xavier Dupont de Ligonnès, était absent de la tuerie. Il est disparu à ce jour depuis 12 ans. La famille Dupont de Ligonnès avait été tuée au cours des premiers jours d'avril 2011. Dix ans plus tôt, le 10 avril 2001, la famille de Robert Fisher périssait mystérieusement dans un incendie.

La tuerie de Nantes elle, est la plus récente, et désormais la plus célèbre affaire de ce type avec disparition du père. Suite à la découverte des corps, les regards se sont donc tournés vers Xavier Dupont de Ligonnès, qui reste présumé innocent. Ce père de famille français est né le 9 janvier 1961, soit quelques semaines seulement avant l'américain Robert Fisher, né le 13 avril 1961.

Quarante ans avant le drame de Nantes, au début des années soixante-dix, un cas aux États-Unis allait retenir l'attention du public parce que s'y associaient la préméditation des meurtres et la disparition de leur auteur. 

L'affaire John List (1971)

A l'âge de 46 ans, John List a tué sa femme, sa mère et ses trois enfants âgés de 16, 15 et 13 ans le 9 novembre 1971 dans un grand manoir du New Jersey, puis il a disparu durant 18 ans. Son cas est si proche de celui de Nantes que de nombreux auteurs en ont relevé la similarité au point de se demander si Xavier Dupont de Ligonnès n'avait pas copié sur lui. John List traversait une grave crise financière et avait méticuleusement planifié les meurtres de ses proches. Il s'est passé plusieurs semaines avant que l'on ne découvre le drame. Une fois retrouvé, dix huit ans plus tard, il a tout avoué.

Au cœur des années soixante-dix, alors que John List est toujours recherché, survient une autre affaire. Celle-ci concerne la famille d'un diplomate travaillant au Département d’État à Washington.

Bradford Bishop (1976)

Le 1er mars 1976, Bradford Bishop, apprend qu'il ne recevra pas une promotion demandée. Il se rend à sa banque, retire plusieurs centaines de dollars, va au centre commercial de Montgomery, achète une masse, se rend peu après dans une quincaillerie, où il achète une pelle et une fourche. Il retourne vers son domicile de Bethesda, au nord-ouest de Washington, entre 19h30 et 20h00. Rentré chez lui, il tue sa femme en premier, puis sa mère, puis ses trois fils qui sont déjà couchés.

Il charge ensuite les corps des siens à l'arrière de son véhicule, un break, qu'il aurait ensuite conduit plusieurs heures en compagnie de son chien, jusqu'à un marécage boisé de Caroline du Nord. Le lendemain il creuse un grand trou peu profond pour y entasser les corps et y mettre le feu. Le break de Bishop a été retrouvé abandonné le 18 mars 1976. Personne ne l'a vu quitter la maison, personne ne la vu autour de la voiture à son arrivée près de sentiers de randonnée. Officiellement, personne ne l'a revu depuis le drame. A noter que Bradford Bishop étant né le 1er août 1936, le 1er mars 1976, il avait presque 40 ans (39 ans et 7 mois).

A partir des années deux-mille, de nouvelles tragédies avec disparition de l'auteur font la une des journaux.

Le cas Robert Fisher (2001)

Lorsque, dans les premiers jours d'avril 2011 la famille Dupont de Ligonnès est tuée à Nantes en Loire-Atlantique, Xavier Dupont de Ligonnès venait d'avoir 50 ans.

Dix ans plus tôt, à Scottsdale dans l'Arizona, Robert Fisher, un technicien respiratoire, allait atteindre trois jours plus tard ses 40 ans, quand le 10 avril 2001, sa maison familiale a brûlé et explosé. Peu après, les corps de sa femme Mary Fisher (âge inconnu) et de ses deux enfants, Brittney, 12 ans, et Bobby, 10 ans, ont été retrouvés dans leur lit. Tués sauvagement. Une conduite de gaz naturel de la maison avait été sectionnée et un liquide inflammable avait été versé sur le sol pour accélérer la propagation du feu après qu'une bougie ait été allumée.

Quand les pompiers sont arrivés, Robert Fisher est absent de la maison. Chasseur et amateur de plein air depuis qu'il était jeune adulte, Robert Fisher était connu pour avoir un comportement inquiétant lors de parties de chasse. Il était parfois cruel. Il se désolait aussi que son fils ne s'intéresse ni à la chasse ni à la pêche et le couple se disputait pour toutes sortes de raisons. Un voisin a d'ailleurs déclaré avoir entendu une dispute la nuit précédant l'incendie. 

La police suppose que les meurtres ont eu lieu le 10 avril 2001 entre 21h30 et 22h15. L'homme, ainsi que la Toyota 4Runner de sa femme sont aperçus à 22h43 sur les images de la caméra d'un distributeur automatique de billets.

Dix jours plus tard, le véhicule est découvert vide, stationné dans une pinède isolée au nord-est de Scottsdale. Comme pour Xavier Dupont de Ligonnès, Les forces de l'ordre pensent alors que Robert Fisher peut se cacher dans les montagnes, les canyons ou les grottes de la région et on fouille la zone se trouvant autour de l'endroit où la Toyota a été découverte. Sur la dizaine de grottes avoisinantes, une seule est fouillée par les policiers. Néanmoins, aucune trace de Robert Fisher n'a été trouvée par les spéléologues qui ont visité les grottes à de nombreuses reprises au cours des années qui ont suivi les meurtres.

Peut-être que Xavier Dupont de Ligonnès a eu écho de cette affaire criminelle, en tout état de cause, Robert Fisher n'est jamais officiellement réapparu depuis avril 2001. La même année s'est déroulée un autre drame familial, à Waldport, dans l'Oregon.

L'affaire Christian Longo (2001)

L'affaire Christian Longo est assez différente des précédentes. Elle peut cependant être évoquée ici par le fait de la fuite de l'auteur après l'horreur. Fin 2001, Christian Longo a presque 28 ans et c'est le mari parfait. Un mari parfait qui en fait, était un menteur, un voleur, un escroc, avait une liaison avec une autre femme et qui est devenu meurtrier en tuant son épouse et ses trois petits enfants, les faisant disparaître dans des conditions effroyables.

Les faits se sont déroulés en décembre 2001 et, après les meurtres, Christian Longo s'est ensuite tranquillement envolé au Mexique où là, il a pris le nom d'un journaliste américain de premier plan. Malheureusement pour Longo, ce dernier se retrouve balayé dans un scandale lié à un reportage falsifié. Le journaliste a ultérieurement rencontré le criminel pour une suite de l'histoire qui s'est déroulée comme aucun des deux ne l'avait prévue. Un thriller psychologique sur leur rencontre, True Story, a été réalisé en 2015.

Sources : en.wikipedia.org, https://edition.cnn.com/2016/07/06/us/the-hunt-john-walsh-robert-fisher-arizona-triple-murders/index.html

Bradford Bishop meurtrier de sa famille et disparu depuis 1976

La disparition de William Bradford Bishop Jr en mars 1976 après les meurtres de sa mère, de sa femme et de ses trois fils, est, avec celle de John List datant de novembre 1971, l'affaire criminelle présentant le plus de ressemblance avec celle de Xavier Dupont de Ligonnès, disparu depuis avril 2011.

Le cas Bradford Bishop présente la difficulté de se situer à la frontière de plusieurs États de l'Est des États-Unis. Il débute autour de Washington D.C et, pour les faits connus, se termine dans le parc national des Great Smoky Mountains, à la frontière entre la Caroline du Nord et le Tennessee.

Le 10 mars 1976, les officiers de police de Montgomery, dans le Maryland, ont été mis au courant que cinq corps non identifiés avaient été déterrés dans un endroit reculé en Caroline du Nord et qu'un flyer à propos d'une famille disparue quelques jours plus tôt à Bethesda (Maryland) était affiché à la quincaillerie Poch de Potomac, la ville voisine.

Le flyer montrait la mère de Bradford Bishop, Lobelia, 68 ans, sa femme Annette, 37 ans, et leurs trois garçons, William Bradford III, 14 ans, Brenton, 10 ans, et Geoffrey, 5 ans. La famille vivant à Bethesda, par réflexe, les policiers avaient pris un exemplaire du flyer dans le magasin et l'ont ensuite montré à la jeune femme qui avait été la baby-sitter des Bishop. Peu après celle-ci s'est écriée : "C'est la famille Bishop !"

Le matin même, l'un des policiers s'était rendu au domicile de William Bradford Bishop Junior à Bethesda parce qu'un voisin inquiet n'y avait vu aucun signe de vie depuis une semaine et il avait appelé la police. Au 8103 Lilly Stone Drive, le détective a trouvé du sang sur le porche de la résidence, sur le sol, sur les murs du hall d'entrée et des chambres.

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William Bradford Bishop Junior, le père de famille de 39 ans habitant à cette adresse, était connu pour avoir un niveau d'études supérieures. Jeune élève, il avait d'abord fréquenté la South Pasadena High School, puis avait obtenu une licence en histoire de l'université de Yale, une maîtrise en études internationales du Middlebury College ainsi qu'une maîtrise en études africaines de l'Université de Californie Los Angeles. Il s'était ensuite engagé dans l'armée et y avait travaillé pendant quatre ans, dans le contre-espionnage.

Ayant quitté l'armée, il avait rejoint le département d'État américain et servi dans les "services extérieurs". Occupant de nombreux postes à l'étranger, notamment dans plusieurs villes italiennes, il avait fait ensuite des études supérieures à Florence, servi dans différents pays africains et s'était retrouvé finalement au siège du département d'État à Washington, D.C. en 1974, flanqué d'un titre professionnel à rallonge. 

Ce diplomate américain, après avoir obtenu son diplôme de Yale, avait épousé son amour de lycée. Il parlait couramment cinq langues, anglais, italien, français, espagnol et serbo-croate. La famille n'avait semble-t-il aucune difficulté particulière autre que celles de la vie courante d'une bonne partie des américains de la classe moyenne. Elle était très unie et sportive et Bradford Bishop était un homme de Plein-Air.

La maison des Bishop a été revendue un an après le drame

Le 1er mars 1976

Cependant, le 1er mars 1976, Bradford Bishop apprend qu'il ne recevrait pas la promotion qu'il avait demandée. Peu après, il dit à sa secrétaire qu'il ne se sent pas bien et quitte son bureau situé dans le quartier de Washington D.C., à l'ouest de la Maison Blanche, où se trouvent de nombreuses agences fédérales et institutions internationales. La police pense qu'il s'est rendu à sa banque, d'où il a retiré plusieurs centaines de dollars, puis au centre commercial de Montgomery, où il a acheté une masse et un bidon d'essence. Il est supposé qu'il a ensuite rempli le réservoir de sa voiture, une Chevrolet break de 1974 ainsi que le bidon, dans la station-service du centre commercial. Il s'est rendu peu après dans une quincaillerie Poch, où il a acheté une pelle et une fourche.

Bradford Bishop est retourné à son domicile de Bethesda entre 19h30 et 20h00. La police pense que les deux femmes ont été attaquées avant de se coucher puisqu'elles portaient des vêtements de jour. Sa femme en premier, et sa mère alors qu'elle revenait de promener le chien de la famille. Selon les constatations le meurtrier aurait matraqué à la tête, jusqu'à la mort, ses trois fils après qu'ils se soient couchés, puisqu'ils portaient encore leur pyjamas. Le tueur a épargné le chien et a semble t-il transporté les cinq corps la nuit, les tirant jusqu'à l'allée, et les jetant dans le véhicule familial.

En fin de journée le 1er mars, Bradford Bishop aurait conduit environ cinq heures en compagnie de son chien, avec dans le break les corps des siens, ceci sur plus de 440 km jusqu'à un marécage boisé de Caroline du Nord. Le lendemain 2 mars, il creuse un grand trou peu profond pour y entasser les corps et y mettre le feu avec de l'essence. Non loin des corps brûlés se trouvaient un bidon d'essence, une fourche de jardin et une pelle provenant de la quincaillerie Poch, et aussi des traces de pneus. L'homme aurait ensuite acheté, et payé avec sa carte bancaire, des affaires de sport dans un magasin de Caroline du Nord, à Jacksonville.

Le break de Bishop a été retrouvé abandonné le 18 mars 1976 vers midi près de Gatlinburg, dans le parc national des Great Smoky Mountains au Tennessee, sur un terrain de camping isolé, Elkmont camp grounds, à plus de 640 km de l'endroit où les corps ont été enterrés. L'intérieur de la voiture montrait des traces de sang sur sa partie arrière. Selon les informations recueillies sur place, le break aurait été présent sur le terrain quatre ou cinq jours après les meurtres, autour du 6-7 mars. La police suppose que Bradford Bishop aurait pu rejoindre des randonneurs sur le sentier des Appalaches. Aucune trace olfactive de Bradford Bishop n'a pu être retrouvée par les limiers.

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Le jour même de la découverte, un grand jury a inculpé Bishop de cinq chefs d'accusation de meurtre au premier degré et de plusieurs autres chefs d'accusation. Quelles preuves ont été présentées au grand jury pour les justifier ? Le procureur de l'État a déclaré qu'il s'agissait principalement de circonstances.

Autour de l'affaire Bradford Bishop

Personne, pas même le propriétaire de la maison proche, n'a remarqué la présence de Bradford Bishop sur le parking où sa voiture a été retrouvée, un endroit utilisé régulièrement par les randonneurs pour y stationner leurs véhicules quelques jours. Il a fallu attendre une semaine avant que la découverte des corps par un garde forestier soit reliée à la disparition de la famille à Bethesda. Ce mois de mars 1976, une vague de chaleur exceptionnelle a drainé de nombreuse personnes dans le parc naturel. Selon des témoins, quand Bradford Bishop est allé acheter des affaires de sport à Jacksonville, on parle de chaussures de tennis, il aurait été accompagné de son chien, un golden retriever nommé Leo* et peut-être d'une femme décrite comme "à la peau foncée".

Des recherches ont été menées de Bethesda jusqu'au Bostwana. Les membres de la famille possédaient un passeport diplomatique et celui de Bradford Bishop était manquant. Le mobile des meurtres laisse les enquêteurs perplexes, la famille étant en apparence unie, et dans la mesure ou le fugitif travaillait dans le contre-espionnage, une opération de "nettoyage" est parfois évoquée. Quelques personnes crédibles comme d'anciens collègues ou voisins disent l'avoir aperçu en Europe.

En 2021, une femme, Kathy Gillcrist, qui avait été élevée par des parents adoptifs et dont la cousine est une passionnée de généalogie a découvert grâce à une recherche ADN et généalogique sur Internet qu'elle était la fille naturelle de Bradford Bishop. Cette information a ensuite été transmise au FBI qui disposait d'éléments prélevés en 1976 dans le break abandonné, notamment des mégots de cigarettes de Bradford Bishop.

Madame Gillcrist avait 18 ans en mars 1976 lors du drame de Bethesda. Elle venait d'être couronnée Miss Stoughton, une petite ville du Massachusetts où elle a grandi. La découverte d'une fille naturelle de Bradford Bishop ouvre une nouvelle porte sur la vie inconnue du fugitif, notamment sur la période comprise entre 1957 et 1960, et sur de possibles événements reliés à ses études à Yale. D'éventuelles découvertes permettraient-elles d'éclairer la tuerie du 1er mars 1976 ?

 

* L'un des deux labradors de Xavier Dupont de Ligonnès s'appelait Léon.

Sources : https://web.archive.org/web/20080814201729/http://www.time.com/time/magazine/article/0,9171,911759,00.html (article du lundi 22 mars 1976), en.wikipedia.org, NBC4 Washington, différents articles du Washington Post, Washington Post papier 03.19.76, Harold Weisberg (et image), Google Street View.